井の頭自然文化園／はな子、６９歳の生涯に幕／飼育員がエサなど試行錯誤

井の頭自然文化園（武蔵野市）は２６日、同園で飼育していた国内最高齢（推定６９歳）のアジアゾウ「はな子」が死んだと発表した。老衰と見られる。同園の職員が朝、室内で横たわっているはな子を発見。そのままの状態だと内臓を圧迫して死ぬ恐れがあることから、恩賜上野動物園と多摩動物公園の職員が応援に入り、ロープなどを使って自力で立たせる試みを始めたが、午後３時頃に死亡が確認された。永井清園長は２７日の記者会見で、「非常に穏やかに静かに息を引き取った。『長い間、ありがとう。お疲れ様』という言葉を掛けてあげたい」と話した。

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